圖說：休列斯(左)與迭士謨(右)。林一平繪

手機的輸入(Input)承襲傳統電話設計，自然是阿拉伯數字的鍵盤。而要發展行動數據服務，就必須有英文字母輸入，甚至是中文輸入。而輸入裝置，則是傳承於電腦，將之鍵盤簡化。最早有打字鍵盤的手機是Nokia的產品，是當時最讓人驚豔的設計。剛推出時，第二代行動數據GPRS正要起飛，鍵盤成為行動數據應用的重要輸入工具。其實該鍵盤太小，不易使用。

打字鍵盤雖是手機的豪華配件，卻是電腦最基本的配備，這是向打字機借用的點子。打字機是密爾(Henry Mill)於1714年的發明。百年後休列斯(Christopher Latham Sholes)將之商業化。休列斯原本是美國密爾瓦基(Milwaukee)的報紙編輯。某次印刷廠的排字工人罷工，讓休列斯傷透腦筋，想要做出自動排版的機器，最後意外搞出商業化的打字機。

當時打字機被稱為「文學的鋼琴」(Literary Piano)，因為第一代的雛型按鍵就像是鋼琴，有黑白鍵。這雛型並無阿拉伯數字0與1，而是由英文字母O與I代替。改進版的打字機於1874年生產販賣，標價125美元，共賣出5,000部。

早期由兩隻手指打字，直到1878年隆列(Margaret Elizabeth Vater Longley)發明十指打字法，不需目視，加速輸入，結果卻欲速則不達，造成卡鍵。在英文教師迭士謨(Amos Desmore)的協助下，休列斯將按鍵重新組合成有名的QWERTY排法，讓打字速度減慢。經過百年的技術演進，「卡鍵」不再是問題，大家又拼命想點子增加打字速度。

1984年IBM為其個人電腦發明新的字鍵安排(Layout of the Selectric™ typewriter)，提升打字速度，卻不受青睞。原因是大多數使用電腦的人並不是打字專家，也不須加速的字鍵排列方式。直到今日，大家仍使用可笑的QWERTY排法。

本文章轉載自DIGITIMES名家專欄